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SPADE INVADER

Dans la roue du Fixie Man qui laisse des traces de gomme un peu partout sur l’asphalte.

By NEUFDIXIEME

April 14^th, 2016

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Quand il faut ralentir, il tend son corps sur son spade, bloque les roues, et sa signature apparaît, incrustée dans l’asphalte. Un S, qui veut dire Seabase.

L’homme est en noir, il arbore une fine moustache, et sur sa monture, il mouline avec vélocité et sans effort apparent. Le visage figé en masque de cire, dans un col si raide qu’on le dirait passé à l’amidon. Avant d’attaquer la descente, il s’amuse à faire du surplace, puis il s’élance, prend de la vitesse, entre dans le tunnel creusé dans la roche. Enfin, il surgit de la nuit pour frôler la barrière de sécurité, sans jamais cesser de pédaler. Puis il freine. Sans bruit, sans laisser à la gomme le temps de sécher. Quelques coups de pédale plus tard, le revoici qui fuse à Mach 2 sur cette route de montagne où l’on prie pour ne pas croiser âme qui vire. Etriquée (3, 40 m de large), sinueuse, cabossée, affaissée. Zébrée de craquelures, zéro visibilité. D’un côté, une bande de sécurité comme mince protection contre un ravin vertigineux, de l’autre, une falaise en surplomb qui s’effrite, menaçante. Sur les hauteurs de Sion dans le Valais, cette route de Derborence inspire Patrick Seabase qui a envie de s’attaquer aux routes les plus dangereuses d’Europe. Concept qu’il n’a pas survendu, compte tenu de l’état peu engageant de la chaussée. Honneur à la Suisse, l’homme de 32 ans est Bernois, il commencera donc par ce qu’il connaît le mieux, ce qu’il a pu repérer. Son cadre est sobre comme son look, quand son corps est tatoué d’images pieuses mâtinées de pin-up et d’un bestiaire à base de cervidés, mélange des genres qu’il serait trop long d’expliquer, si tant est qu’il en ait envie, l’homme a ses secrets. Seabase, assis sur sa selle au bord de la route entre deux prises de vue, aime bien papoter, mais d’autre chose que de son look et de vélo. C’est vrai, il l’avoue, il n’est pas que cette Machine Suisse qui ne ferait que tourner les roues comme un cochon d’Inde dans sa cage, la comparaison n’est pas à son honneur, mais elle le fait doucement rigoler. Seabase a, et a eu une vie, et riche, en dehors de “coller son cul” sur une selle, comme il dit. Ex-ingénieur système, il a fait un énorme détour de douze ans par le skate qu’il pratique toujours, fait de beaux clichés de ses routes, dangereuses ou pas, et les met en ligne régulièrement, joue de la guitare et compose de temps à autre pour accompagner des amis qui montent des expositions d’art conceptuel. “Mais les gens pensent toujours que tu ne fais que ça de ton existence, pédaler ! Ils ne sont pas très curieux du reste de ta vie, mais c’est pas très grave… Et c’est quand même ça qui me fait gagner ma vie, voyager, je peux pas me plaindre.” Patrick Seabase enlèverait bien quand même sa peau de chamois “si le vélo ne faisait pas si mal au cul”. Pour rester éloigné encore un moment des clichés cyclistes, on demande alors à l’homme en noir quelles sont ses sources d’inspiration. “Je les trouve dans d’autres disciplines comme le surf, le skate ou le snowboard, tous les univers où il y a cet esprit freestyle. J’ai fait quelques courses de fixie en ville, fréquenté des vélodromes, c’était sympa, mais répéter du déjà fait… En skate, rien n’est imposé, on est libre d’inventer les figures qu’on veut et je me suis dit qu’à vélo, ce devait être pareil. Très vite, en 2009, j’ai eu envie de créer un univers personnel, un mélange d’aventure et d’esthétisme. Je suis davantage inspiré par un gars comme Laird Hamilton qui a inventé tant de choses dans le surf et fait progresser sa discipline, ou par un grimpeur qui va ouvrir de nouvelles lignes, que par une légende du vélo qui ne vit que pour la performance. Je n’ai pas envie de ressembler à un cycliste qui ne serait pas beau à voir sur un vélo, par exemple.”

Le torse lisse du Suisse qui a dézippé son maillot dans l'ombre.

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Un pédalier qui surgit hors de la nuit… Zorro sur sa monture 2.0.

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Oui, tu as bien une ouverture à droite, Patrick.

Pédaler avec les oreilles, comme seuls certains Anglais savent le faire, très peu pour Seabase, donc. Sa seule allégeance au look en vigueur dans le peloton (avec la peau de chamois), on la découvre quand il relève ses manches de maillot et qu’apparaît alors un assez disgracieux bronzage cycliste.

“Oui, oui, je sais… C’est moche, hein ? Mais c’est pas possible de faire autrement…” Dans les côtes, on a remarqué aussi qu’il dézippe souvent son maillot, intégralement, comme les pros du Tour, alors, pour un peu, on aurait envie de lui demander où il a caché son écarteur nasal. Mais s’il y a bien une chose dont il ne semble pas avoir besoin pour mieux respirer, c’est de ce gadget vendu en pharmacie. Seabase, genre hybride qui abolit les frontières, est d’autant plus difficile à placer sur l’échiquier sportif qu’il est un mutant physique. Les cartésiens cherchent des explications qui nous amènent vite vers l’irrationnel. Doté d’un troisième poumon ou d’un coeur bionique ? Sur son fixie, vélo sans roue libre et sans freins, impossible de laisser les jambes se reposer. Pédaler sans cesse, même dans les descentes. Impensable calvaire. L’idée même de repos n’existe plus. Tient-on là une sorte de Freak qui ne produirait pas d’acide lactique ? Quelle autre explication physiologique sinon à ce test en laboratoire de biomécanique qui a analysé que ses jambes tournaient jusqu’à 257 tours/minute, deux fois et demie plus vite que la moyenne. Sans compter que l’esthète helvète emmène un énorme braquet (47 X 17), qui, transposé sur un vélo normal, équivaut à un 53 X 19. Impossible de tirer un tel développement dans un col, même pour un cycliste pro nourri à l’EPO. Seabase qui vient de se remettre à la viande après 17 ans d’abstinence, prétend pourtant qu’il pourrait tout juste tenir son rang dans un grupetto pendant une étape de montagne du Tour de France, mais pas plus. Trop de changements de rythme auraient raison du métronome, même hors-norme. “Le fixie m’oblige à pédaler à une certaine cadence. Dans une course classique, j’exploserais. Je me vois plus comme un rouleur-sprinter que comme un grimpeur.”

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Roues, tubes, rayons, guidon. Tout y est. Le mollet vient juste après.

Seabase, et son ombre version demi-portion.

Le mollet, comme prévu. Une vie intense foisonne là-dessus.

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Le Suisse qui s’entraine pourtant à 80% en vélo de route classique, souvent avec le cycliste professionnel Fabian Cancellara, entend tailler sa propre route. Aux watts, il préfère les sensations. Sur la route de Derborence, il en a récemment connu de sacrées. L’épingle à cheveux la pire du coin le tua presque voici quelques mois. “J’étais à 60 km/h, j’ai raté ma courbe, j’ai failli finir dans le précipice. C’est la première fois que ça m’arrive…” Sans frein, stopper dans un col à 15% devient vite une question de vie ou de mort. Sa technique, radicale : bloquer la roue arrière en un mouvement de torsion pas du tout naturel, qui requiert une agilité hors-pair. “Je mets tout mon corps en tension pour ne pas me faire éjecter de ma selle parce que les seuls muscles de mes jambes ne sont pas assez puissants !” La gomme incrustée dans l’asphalte illustre la puissance du freinage. Et la solidité des pneus, renforcés en caoutchouc, qu’il “fume” à raison de cinquante exemplaires par an, incompressible. Pour économiser sur son plus gros poste budgétaire, il anticipe. “Je calcule mes trajectoires et ça marche très bien. J’ai fait des chutes à vélo de route, mais je ne suis jamais tombé de mon fixie.” Arrêt sur la machine qu’il affectionne tant. Sept kilos de sobriété absolue qui ravit cet adepte du minimalisme. “J’aime cette pureté des lignes, ces tubes parfaitement ronds, ces deux roues de taille identique. C’est le vélo originel, je le vois comme le prolongement de mon corps.” Seule customisation notoire : un guidon plus haut que la moyenne pour pouvoir tirer dessus comme un forcené lors des freinages. Cette année, Patrick a gravi 160 cols et avalé 20 000 kilomètres. Avec au passage, l’exploit d’avoir bouclé l’étape historique du Tour de France 1910, début juin 2015, dans les Pyrénées, en forçat du fixie. Celle qu’Octave Lapize avait rebaptisée “l’étape d’assassins”. Cinq cols, 309 kilomètres (plus de 7611 mètres d’altitude) en 12 heures et 54 minutes d‘effort. Et 51’000 coups de pédale. Force mentale illimitée peut-être alors ? “J’en ai vraiment bavé, j’ai cru que je n’allais pas finir, c’était insupportable parfois, la souffrance…Heureusement que mon suiveur était là pour me donner du courage, parce que je ne sais pas trop où j’aurais trouvé la force sinon.” Pas de miracle de la science au final. Fixie Man n’est qu’un être humain qui fait du vélo, de la musique, des photos, etc. Et qui après avoir laissé ses traces en spade invader de l’asphalte, passera probablement à autre chose.