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UTUPUA,

L'île mystérieuse d'Erwan Le Lann

By NEUFDIXIEME

January 21^st, 2019

Erwan Le Lann : marin d'eau douce depuis formé à la dure.

Après les houles polaires, Erwan poursuivit sa route sur Maewan vers le Pacifique Sud, là même où Jack London traina son fameux ketch, le Snark, au début du 20 ème siècle. Il s’abandonna quelques jours enchantés dans les Iles Salomon, débusqua un peu par hasard, Utupua, l’île qu’il vous narre dans ce podcast en trois épisodes, où vous allez découvrir qu’on peut encore… découvrir.

L’île mystérieuse d’Erwan Le Lann 1/3

L’île mystérieuse d’Erwan Le Lann 2/3

L’île mystérieuse d’Erwan Le Lann 3/3

Erwan, dans sa cabine royale, juste en face de la table à carte. Notez le bazar.

Maintenant que vous vous êtes laissés bercer par la douce voix d’Erwan Le Lann vous contant ses tribulations dans les îles Salomon, laissez-moi vous en dresser le portrait.

Erwan, je le connais depuis quinze ans maintenant. Je l’ai connu grimpeur et guide de haute montagne, d’abord. Autour de la tour de glace de Champagny-en-Vanoise, où il venait de m’apprendre à me servir à peu près de crampons et de piolets, nous avions fait le pari fou, avec Sam Beaugey, son comparse de toujours, d’aller faire un reportage à Douvres, pour parler d’une activité encore peu médiatisée : le dry tooling. Le photographe Laurent Bouvet, complice alors de tous mes reportages allait immortaliser la poudre de craie volant en spray dans la face de Sam, Erwan se payant un vol sur des broches à la papa sans savoir si ça tiendrait, dans un flanc de falaise en passe de s’écrouler. Gonflé. Le tout fut publié dans un numéro de l’Equipe Magazine daté de l’été 2004.

Si je puis me permettre, je garde un souvenir ému de la vision du grand Erwan et du moins grand Sam en peignoir so British avant de partir à l’assaut d’une pratique de laboratoire. Le fait que ce jour-là, Erwan découpa le Cheddar avec son tomahawk, n’ayant pas de couteau dans la manche, en dit plus long que l’on ne le pense sur son personnage. Débrouillardise indolente, courage fanfaron, aimant la pression mais pas le tour sérieux qu’il faudrait toujours lui donner.

Flash-back : avant les rocs trips épiques et les expéditions polaires, il y eut Grenoble. Son grand-père y construisit des immeubles qu’il voit souvent en se promenant dans les rues.

« Je ne peux pas dire que j’adore cette ville. Au bout de trois semaines, je tourne en rond. Mais bizarrement, je ne me vois pas vivre ailleurs. C’est idéal pour voyager. Ces derniers temps, j’ai dû y passer deux mois par an. Mais j’y ai tous mes amis et comme je suis quelqu’un de fidèle en amitié...» De 7 à 12 ans, le voici skieur à l’ASG (Association Sportive de Grenoble), slaloms et descente avec une préférence nette pour cette dernière épreuve, vitesse, rebonds, adrénaline. Il est régulièrement sur les podiums dauphinois. « J’aimais ça jusqu’à je me décolle la peau des tibias (!) en me prenant une énorme boîte lors d’un repérage sur une compétition à Corrençon en Vercors. Je ne pouvais plus enfiler mes chaussures. L’autre chose, c’est que je n’aimais pas vraiment la compétition. Ecraser les autres, battre les copains… Pas mon truc ! » A l’adolescence, la famille migre à Rives, à une trentaine de kilomètres de Grenoble. Cette fois, ce sera chiens de traineaux. « Je passais ma vie avec eux. J’ai eu jusqu’à cinq Huskies. Quand j’ai commencé à faire de la montagne vers 15 ans grâce à mon beau-père Martial, je les emmenais. On allait en Chartreuse, dans le Vercors. J’avais un look un peu pourri avec ma parka de l’armée et ma paire de rangers ! J’avais pas de matos, mais je m’en foutais, j’étais bien.» Parallèlement, il y a Kerlouan. Le phare, le camp de base breton. Le blondinet y saute en courant de rochers en rochers, du temps où l’on ne parlait pas forcément de bloc. Erwan a le cv classique du petit voileux, qui passe de l’optimist au vaurien, et customise la barque familiale à coup de mât et de voile. Aucun interdit, vent de liberté. «Se déplacer au gré des éléments, ça m’a toujours plu, c’est très sain. » Finistère-Isère. Le chemin de traverse est désormais en place, deux parfaits ports d’attache pour partir et revenir. A 19 ans, c’est une découverte majeure : l’escalade. « Mon prof de maths de lycée m’avait emmené à Orpierre. A la fac je me suis surtout inscrit au club d’escalade où j’étais plus assidu qu’en deug de maths et physique ! C’est là que j’ai connu Vasken Koutoudjian et Jérôme Blanc-Gras qui m’ont mis le pied à l’étrier. »

Doigt pointé vers le ciel des Marquises. Là où Erwan a laissé et reprendra son bateau.

Manfred, l'Allemand qui fait du chocolat à Ua Pou (Marquises) entre deux clopes.

Le captain à la manoeuvre. Mettre les bouts, ça le connait.

Sans terre sauvage, pas d'expé. Accoster là où personne ne va.

Rentrée en section Jeunes Alpinistes de la FFME. Pendant deux ans, sous la direction de Christophe Moulin, Erwan apprend tout de la montagne. Il y rencontre, entre autres, l’un de ses futurs meilleurs compagnons de cordée, Martial Dumas. Et finit cette formation par une première expédition au Népal, avec un beau 6800 m jamais foulé. Au retour, une page s’ouvre. « Je me revois dans Grenoble avec dans mon sac une feuille de papier, un stylo, mais surtout mon sac à peuf, un topo, et mes chaussons, regardant les montagnes, et me disant que ce serait ça, ma vie. Je n’ai pas eu ma deuxième année de Deug, mais le proba guide en 1998 et le diplôme deux ans plus tard. » Pendant quatre ans, le Grenoblois grimpe à fond, besoin urgent de monter pour voir l’horizon, se spécialise en glace, se classe honorablement pendant deux ans à l’Ice World Cup, coupe du monde de la discipline, mais se trouve plus à l’aise dans son poste ultérieur d’ouvreur, puis d’organisateur. C’est avec Sam Beaugey, encore qu’il va ensuite bichonner la tour de glace de Champagny en Vanoise, la fameuse. Sam, c’est l’ami de toutes les sorties, têtes en haut, têtes en bas. « On s’est connus sur les contests de glace. Ce qui est super avec Sam, c’est que si tu t’es fait mal, il trouve toujours le moyen de se faire plus mal que toi ! Une sorte d’ami du pire… Le meilleur Monsieur Plus ! » C’est aussi l’époque de l’écumage en règle de tous les massifs environnants. Ouverture de voies de drytooling aux Fontaines, et les grands classiques qu’il affectionne, de Presles aux Lames en passant par les Ecrins. Spéciale dédicace pour la Bérarde où Erwan s’éclate en guide pour ados. Et puis il y a aussi la Gordzerette à La Plagne et ses épreuves loufoques comme la luge à foin et son couple de lapins comme trophée, à rapporter vivants l’année d’après, si possible… Un pied de nez à la compétition, dont le slogan culte « détendez-vous, ça va bien se passer » a inspiré la génération suivante en matière d’humour décalé. Au passage, Erwan et ses petits camarades ont été parmi les premiers à décloisonner les disciplines de façon boulimicomique. « Nous on avait envie de tout faire : grimper, voler, skier… Et de partager, mais pas comme c’était avant, dans des films un peu chiants, avec des types sérieux qui ont l’air de partir à la guerre. On voulait montrer qu’on se faisait avant tout plaisir… »

Une ligne installée (Ua Pou, Marquises), et marchée par Nathan Paulin, dernier invité en date du bateau. .

Captain Erwan et la kiteuse Fabienne D'Ortoli, de retour d'une session sur la mer de Béring (Alaska)..

Nuku Hiva (Marquises). Derrière les cocotiers, jouer les Crusoé.

Antony Newton, highliner en passe de fouler le vide. Erwan en back-up. Etonnement des gens du village en contrebas.

Depuis, l’humour un brin loser a fait florès dans les films d’outdoor. Quelques années plus tard, il aurait pu également apparaître dans une pub pour dentiers. Des incisives, des canines et des molaires, il n’en avait plus guère, suite à un accident en base-jump à Chamonix, en juillet 2006. Mauvais twist à l’ouverture. Qui lui coûta des mois de chaise roulante, des litres de soupes et de purées, et un sourire en damier. Treize mille euros de dentiste (dont 46 remboursés par la sécu). « Sur le moment, j’ai pas senti grand chose, juste mes dents partir. » En attendant les secours, sur sa vire où il s’est explosé les deux pieds, il se prend en photo dans un sourire légèrement sanguinolent, histoire de voir à quoi il ressemble.

Recruté entre temps chez Petzl où il restera durant plus de dix ans, pour s’occuper d’organiser les événements grimpe à l’international, sa fringale d’inconnu ne s’est jamais apaisée. Pire, sa bougeotte constitutionnelle semble avoir empiré. Car il y eut ce retour de bretonnite aigü et voilà que le Le Lann se mit en tête de prendre la mer. L’idée se focalisa d’abord sur le Deep water solo, pas encore très en vogue chez les grimpeurs, la Croatie fut souvent évoquée. La pratique-prétexte idéal : sans bateau, impossible d’accéder aux falaises et, bien sûr nulle question de moteur. Ce sera forcément un voilier. Le trophée Mer Montagne, crée par le navigateur passé à la montagne Eric Loizeau, dont Erwan fut l’un des plus fidèle client, favorisa la mise en réseau. Aux Orres, pour sa première participation, il fit équipe avec Yann Eliès et croisa d’autres skippers capés comme Sébastien Josse qui l’emmena avec lui pour un premier convoyage d’Angleterre en Bretagne, ou encore Tanguy de Lamotte, Eric Péron… Assurer la sécurité sur le bateau de Mike Horn dès 2007, lors de son expédition écologique Pangaea le conforta dans sa bifurcation maritime. « Mais à l’époque, je ne pensais pas encore aller me tanquer pendant des mois dans les glaces. Le Grand Nord m’attirait, mais je n’avais pas encore fait le tour des montagnes. ». On se serait doutés que la voile à la Le Lann, ce ne serait pas du cabotage en Corse.

Succession de scènes de vie marquisienne. La vie va à Nuku Hiva.

Le capitaine est un grimpeur. Ne jamais l'oublier au moment du ravito en jus de coco.

Erwan visait plus grand, les Bretons sont ainsi, entre deux parts de Kouing Aman et trois litres de Chouchen, ils se voient en train d’exporter leurs spécialités aux quatre coins de la planète, quand ce n’est pas eux-mêmes qu’ils exilent.

Il y a presque quatre ans, n’y tenant plus, et ne cherchant plus à cacher son ADN. -Atteint De Nomadisme-, il mit toutes ses économies dans Praline, un petit voilier de 11 m, coque alu, et le débaptisa parce que cela faisait sans doute un peu cucul. Il s’appellerait Maewan et, comme le futur capitaine a toujours eu la fibre partageuse, il pensa que cela ferait un camp de base idéal pour embarquer ses petits camarades de jeu, grimpeurs, skieurs, kiteurs, plongeurs…

Ainsi était née l’aventure Maewan. Quatre ans d’exploration, d’aventures, de lignes ouvertes, de l’Islande au Groenland, en passant par l’Alaska, abordé par le passage du Nord-Ouest où si peu de voiliers se sont aventurés. L’Alaska : Erwan nous y avait invités en septembre 2016, en compagnie du photographe Jérémy Bernard. Fabienne D’Ortoli, championne de kite y avait apporté son aile. Voyage inoubliable, passage du Détroit de Béring incluse dans le package, dans l’aube orange, le dos rond et brun des exotiques îles Diomède au loin, pile sur la ligne de changement de date. Dimanche chez Trump, samedi chez Poutine. Sur le pont, il y eut de l’émotion, celle de se sentir en équilibre sur le globe, comme si on pouvait, bande de mégalos sur l’eau, se partager le monde.

Si tu n'aimes pas cette photo, c'est que tu n'aimes pas le beau.

A droite, Eric Loizeau, marin capé qui kiffe le café. Durant le voyage en Alaska.

Erwan continua de remonter le temps, de le prendre, éloge de la lenteur.

Puis, il y eut les Marquises. Où, pour paraphraser Brel, « gémir ne fut pas de mise ». Entre des pics basaltiques aussi instables qu’imprenables, il fallut monter des highlines où marchèrent Nathan Paulin et Antony Newton. Nous en étions encore une fois, avec Jérémy, deux ans après l’Alaska. Ravis que nous fumes de rallier Maewan et son skipper dans des contrées plus exotiques, mais tout aussi sauvages. Pour une de ces robinsonnade que l’on ne vit qu’une fois dans sa vie. Une chance, finalement, de connaître Erwan…