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REALITY SNOW

Jerôme Tanon

By NEUFDIXIEME

March 5^th, 2019

Une caméra vissée sur l'appareil photo. Système T pour filmer The Eternal Beauty of Snowboarding.

Dans son dernier film Zabardast, Jérôme Tanon filme plus que jamais la vraie vie, non celle de tous les jours des snowboardeurs, mais celle d’une expédition au fin fond du Pakistan. Il ne s’agit pas là d’un énième film de glisse à la narration sponsorisée, Tanon, ça non. Lui montre la vérité, la poésie du poto, les galères, quoi, oui, marre « de se geler les couilles », les moments où l’on ne sait plus ce qu’on fout là, alors que l’on a tant attendu ce voyage. Tout cela sera noté dans des petits carnets confiés aux membres de l’expédition. Consignés, le doute, la solitude, la peur, l’échec, l’envie de rentrer se lover contre sa copine qui manque. Tanon n’est pas du genre à épargner, à s’épargner. La main tenant le piolet qui tremble fera un gros plan, le rider à l’écran avouant « se chier dessus » et lui, malade comme un chien, prostré dans la neige, pleurant. Contradictions des désirs. Fragilité des émotions dans l’hostile, que tout fait basculer, qui consolide ou détruit les amitiés. Tous ceux qui ont tenu un rêve entre leurs mains savent de quoi nous parlons ici.

On l’avait connu plus cru, Tanon. Dans son précédent film à X millions de vues sur la chaine qui n’a pas besoin de notre publicité, The Eternal beauty of snowboarding, il ne prenait pas de gants et cela frigorifia les orthodoxes du film de glisse, milieu, qui tout en se prétendant anti-conformiste ne fait souvent rien d’autre que surfer sur des clichés en forme de slogan sur le dépassement de soi et la possibilité de vivre ses rêves.

Balivernes.

Pour ceux qui n’ont pas vu l’ovni, pas de spoilage. Nous dirons juste que ce qui commence comme une critique assez radicale du milieu, de la jeunesse et de la société de consommation, la routine d’une bonne bande de jeunes branleurs, s’achève en quasi-déclaration d’amour, en ode à la liberté, sans le chichiteux discours qui va avec.

Un drôle de zozo ce JT (curieuses ces initiales de Journal Télévisé pour quelqu’un qui tient à décrire sans filtre la réalité). Un oxymore à lui tout seul. Epicurien tourmenté, adolescent mature, adulte prépubère. Un artiste du DIY qui aime apprendre toutes les techniques. Qui aime en chier gaiment. Souffre de la solitude qu’il semble rechercher. Difficile de faire le tour d’un trentenaire adolescent qui joue de la flûte de pan. Qui shoote, chante, dessine, écrit, s’enferme dans des chambres noires pour développer des choses qui se passent sur du blanc, tournant définitivement le dos au numérique et ses certitudes. Autodidacte rêveur, à la tristesse toujours dans le coin, qui voudrait voir de son vivant des photos-tableaux de snow dans les musées. Les siennes, éventuellement. Car Tanon est avant tout photographe de snow, le sera toujours, malgré des incursions dans l’image animée. Grand écart entre la réalité au plus près de ses films et celle, fantasmagoriques, de ses clichés.

Jérôme vient d’arriver. On a envie évidemment, avec un titre pareil, d’un entretien vérité. D’un fleuve intranquille et bien profond qui réveille nos âmes transies par la pluie. Il fait encore nuit à Chamonix, trop tôt pour se poser des questions existentielles, mais patientez, ça finit toujours par venir avec l’étrange monsieur Tanon.

Crew Zabardast. Y en a qui auraient mieux fait de garder leur bonnet.

Tu es client des films de glisse ?

A partir du moment où j’ai su que j’allais faire ce film, j’ai fait exprès de ne regarder aucun film de glisse ou de montagne. Comme je n’ai aucune formation, je n’avais pas envie d’être influencé par des mécanismes très classiques. C’était mon premier film « professionnel ». Moi je viens de la photo, je prends ma pelle pour faire des kickers (tremplins) et je shoote les tricks (figures) des gars. Pour moi, c’est complètement dingue cette aventure, complètement nouveau. On a passé trois semaines sur le glacier quand même.

Tu as débuté dans la photo assez jeune. Pourquoi faire de l’image fixe dans un milieu qui favorise la vidéo ?

Vers 16 ans, je faisais ce que j’appelais des expéditions de survie, en refuge : on partait avec deux carrés de sucre et un demi sac de riz pour trois jours, avec un pote que j’arrivais à convaincre. Je faisais des photos-souvenirs avec un appareil jetable. Après, j’ai continué tout seul, je venais de Paris, je n’avais pas d’amis, je faisais des photos de paysage que je montrais à ceux qui voulaient bien les regarder. A la fac de Lausanne, où j’étudiais en boots de snow, j’ai fini par me faire virer, j’étais trop nul, je passais mon temps à rider… Mais je voulais rester près des montagnes, je voulais faire partie de cette culture snowboard freestyle. Mais comme là aussi j’étais trop nul, je me suis dit, faut que tu fasses photographe, en plus tu adores faire des photos. Je me suis lancée dans la presse snow sans aucune formation. J’ai commencé à faire des auto-shoots, le mot selfie n’existait pas encore. Comme souvent j’étais seul ou je tournais avec des skieurs, j’installais mon trépied et je me prenais en train de faire des sauts ou de modestes figures.

Après, j’ai fait la connaissance de vrais snowboardeurs, Arthur Longo, Victor Daviet, Thomas Delfino : j’ai pu arrêter les photos de moi-même, et c’est mieux pour tout le monde !

Ca a marché rapidement ?

Oui, bien qu’on m’ait dit que vivre de la photo de snow, c’était galère. J’ai vite appris, mais ça m’a rapidement saoulé : avec mon appareil numérique et mon gros flash, je faisais les mêmes photos que les autres, surtout ceux que j’admirais. Je me suis dit : ça sert à rien ! En plus, je n’étais pas très bon sur photoshop. Je ne sais plus vraiment comment j’en suis venu à l’argentique, je sais juste que c’était vers 2008, trois ans après avoir commencé la photo, mais j’ai tout de suite adoré : la qualité incroyable du grain, la force du noir et blanc. Et puis, les vieux appareils argentiques, c’est comme des jouets, de beaux objets. Je me suis passionné pour le tirage, la chambre noire et j’ai eu cette envie que mes images ressemblent à des dessins, des gravures. Je faisais tout pour avoir un maximum de grain, je chauffais mon révélateur à 40°, je poussais mes pellicules à 12500 isos : ça dénaturait l’image, je travaillais aussi mes cadrages pour que ça ait l’air de peintures anciennes. Cela donne un style intemporel. Si tu regardes un cliché numérique vieux de 15 ans, je pense que ça a mal vieilli….

Ca a plu à tes sujets les snowboardeurs ?

Ca les changeait, les gars qui font du freestyle ont l’esprit artistique. Même si tous les magazines n’étaient pas fans, ceux qui l’étaient mettaient mes photos en couverture. J’arrivais à gagner ma croûte en travaillant tout l’hiver. Je ne dis pas que l’argentique c’est nouveau dans le snow, mais je suis peut-être le seul à ne faire que ça. Si je foire ma photo, celui du mec qui vient de me faire un énorme jump au fin fond de l’Alaska, je ne pourrai le savoir qu’à mon retour. Ce qui est nouveau, c’est de shooter des nouveaux tricks à l’ancienne, des figures de 2019 comme figées sur un tableau du Moyen-Age ! C’est pour pousser encore plus loin, que je me suis lancé dans le Bromoil, une technique qui permet, sur la base d’une photo de faire une peinture. Ensuite j’ai reproduit des photos en gravure. Pour moi, c’est ce qu’on voit dans les musées. Jusqu’à ces derniers temps, en venir à faire des gravures sur le négatif. A la fin ça fait comme Photoshop sans Photoshop.

Ambiance petit chimiste…

Oui, mais version un peu triste. Souvent, j’étais seul dans mon labo à écouter Nostalgie en boucle. J’y allais de 10 h du mat à 22 h, sans manger, le temps se dilate dans la chambre noire. C’est délicat. Tu vois ta photo apparaître en 10 secondes parfois, la manière dont la chimie se propage sur la feuille comme une maladie, c’est fou. On ne refait jamais deux fois la même image. Je filais mes tirages aux riders avec qui j’avais shooté tout l’hiver, ils étaient heureux. Je ne fais plus ça depuis trois ans. Surtout depuis les tournages et Walter.

Euh, c’est qui Walter ?

C’est mon bateau. Comme faire des photos de snow, ça rapporte que dalle, je loue mon appart à Annecy tout l’été et je m’esquive sur Walter. C’est un petit voilier de 7 m, mon van sur l’eau. J’y vis des moments de solitude intense.

Pour en revenir aux films de glisse, pourquoi avoir réalisé The Eternal Beauty of Snowboarding ?

J’étais sûr que quelqu’un, un caméraman qui tourne avec les riders depuis 10 ans, allait le faire ce film, cette sorte de making-of, qui reprend tous ses rushes de soirées, de tricks ratés, de moments qu’on ne voit jamais. Et comme ça n’arrivait pas, j’ai pris une caméra que j’ai payé 200 balles et je m’y suis collé ! Je l’ai vissée sur mon appareil photo. Je filmais tout à l’arrache, en tremblant à moitié, parfois à la verticale parce que je prenais des photos en même temps… Dans ce film, il n’y a pas de musique sauf à la fin, ni d’étalonnage. Mais ça ajoute au côté punk du film. Ca m’arrangeait même que l’image soit dégueulasse.

Au départ je voulais juste faire un truc genre strip-tease, mettre bout à bout des images malignes, mais au bout de 3 ou 4 ans, j’avais accumulé des tonnes de rushes, plein de matière, et je me suis à penser au documentaire. J’ai écrit la voix off du film en 30 mn, enregistrée sous une couette avec un micro tout pourri. Le gros morceau, ça a été le dérushage. J’avais l’équivalent de 12 jours et 12 nuits de rush. L’enfer. Sur chaque plan, je mettais le nom du rider, des dizaines de mots-clés, sad, hard, fun... Il y a plein de plans que j’ai perdus dans toute cette masse. J’ai découvert la force du montage en faisant ce film.

La critique du milieu, suivie par une quasi-déclaration d’amour, c’était pensé dès le début ?

Oui, je voulais faire une dissertation de philo. Thèse, antithèse, synthèse, comme à l’école. Parce que c’était un dilemme philosophique : si je n’arrivais pas à démontrer que ce n’était pas complètement inutile de faire du snowboard, la conclusion aurait été qu’on est tous des gros connards et qu’on ferait mieux d’arrêter. Je n’avais pas de conclusion à l’avance. Heureusement, il y avait tellement de passion dans le film. On y voit la motivation qu’il faut pour aller pelleter des escaliers à Calgary à moins 30°, la persévérance pour refaire un trick où tu vas salement t’amocher, et ça des dizaines de fois…

Tu insistes quand même sur le côté basique de leurs vies. La routine qui s’installe à des endroits différents.

Oui, des mecs qui sont dans leur bulle, qui ne savent rien de ce qui se passe dans le monde. C’est une critique de moi-même. Je me regardais, je m’analysais, en me demandant : « mais à quoi je sers ? Je passe mon temps à mettre sur un piédestal des gars qui sautent dans la neige alors que je pourrais aider les baleines avec Sea Shepherd ? Mais c’est une vraie question, cette recherche de bonheur, si on est heureux en ridant toute la journée, est-ce qu’il ne faut pas continuer ? Bien sûr que le monde part en vrille, mais il y a des gens qui se sont battus pour qu’on ait cette liberté, alors, pourquoi ne pas en profiter ?

Ils ont bien accueilli le film, les intéressés ?

Je n’ai eu aucune remarque négative, bien au contraire. Il y a même des mères de riders qui ont compris leurs gamins après ça. Il faut montrer tous les défauts des gens pour les aimer. Ils sont cons, mais super, et surtout très touchants. Ils ne croyaient pas que j’allais faire un film avec tous ces rushes que je stockais sur un disque dur sans même les regarder ! Au pire, ils auraient pu se dire que j’allais ressortit un petit dossier pour leur mariage avec des trucs qui piquent un peu les yeux… Je me suis senti investi d’une mission. Avec tous les rushes accumulés pour EBS, j’aurais pu faire un thème d’au moins deux heures et demi sur des types qui se brossent les dents. Parfois, souvent, je filmais le rien. J’ai des heures de plans quand ils sont en train d’attendre le bus. Finalement c’est un film sur des jeunes qui se passionnent pour un truc, le snow ou autre, c’est pour ça que le film a touché des gens hors du milieu.

Tu as l’impression d’avoir renouvelé le genre ?

Ce serait prétentieux de dire ça. C’est un documentaire, pas un film de glisse au sens strict du terme. Ma grande liberté, c’était de ne pas avoir de sponsors. J’ai perdu de l’argent en passant des mois et des mois à monter ce film, mais quel bonheur, au final.

Même pour les marques de boissons énergisantes que tu tailles un peu au passage ?

Même pas, eux aussi semblent avoir compris mon intention. Personne ne peut me reprocher quoique ce soit, puisque tout ce que je montre à l’écran est vrai. C’est un milieu, qui, comme les autres, est tributaire de la société de consommation pour vivre.

Y-a-t-il des choses qui n’étaient pas montrables ?

Oui, des tas de choses bien crades, des chiasses terribles, j’ai préféré mettre une scène qui suggère le mec en train de chier, beaucoup plus marrant. Je ne me suis pas censuré par rapport au trash, mais ça ne sert à rien si c’est gratuit et hors contexte.

A la fin du film, tu cites une phrase de l’alpiniste Walter Bonatti « qu’y a-t-il de plus beau aujourd’hui que de pouvoir encore courir pieds-nus et faire des cabrioles dans les prés ? » C’est toujours ta définition du bonheur deux ans plus tard ?

Un snowboardeur qui fait de la poudreuse tout seul dans son coin, je peux te dire qu’il est heureux. Le bonheur, c’est parfois, souvent égoïste. Je le redis : ce ne serait pas du gâchis si on ne profitait pas de cette liberté ? Après, il est difficile pour moi de critiquer la société dès lors que je n’apporte pas de solutions. Mais personne n’écoute ceux qui en ont, notamment les scientifiques qui nous alertent depuis des décennies sur la planète qui court à sa perte. Même moi : j’ai une vieille voiture Diesel, mais j’ai pas de tunes pour la remplacer..

A qui appartient cette planche ? 2 balles à gagner.

Janne Lipsanen de retour de chez l'ophtalmo.

Comme un Gilet Jaune ! Tu suis l’actualité ?

J’ai raté la mort de Johnny. J’étais en Pologne. Je me suis aperçu qu’il était mort parce qu’ils n’arrêtaient pas de passer des chansons de lui. Et j’ai aussi du mal à raccrocher le mouvement des Gilets Jaunes, trop souvent parti…

Tu penses que ça intéresse le rider de 18 ans ?

Les Gilets Jaunes, je ne sais pas, mais à mon avis, le snowboardeur de 18 ans n’échappe pas à une prise de conscience générale, notamment écologique. Nous certes, on savait moins, mais on recyclait que dalle, on s’en foutait. Aujourd’hui, c’est plus le cas, même le rider le plus trash fait son petit tri sélectif.

Le milieu de la glisse ne reflète pas vraiment la mixité de notre pays, qu’en penses-tu ?

C’est un sport qui coûte cher… Ce n’est pas très social la glisse, c’est vrai, même s’il y a des structures qui aident les jeunes sans argent, le ski-clubs par exemple.

Comment évolue le milieu du snow qu’on a connu a plus remuant, moins lisse…

Avant c’était carrément punk ! Les mecs cassaient tout, au Mondial du snow, c’était souvent l’émeute. lls faisaient n’importe quoi… Ca s’est professionnalisé comme dans tous les sports, et donc c’est devenu plus lisse, oui. Surtout avec les obligations de résultats et les contraintes des réseaux sociaux. Ce qui n’a pas changé, c’est quand on va rider ! Là, on redevient comme avant.

Il parait que tu fais des messages codés...

Oui, je trouve ça marrant le code. Les gens n’arrivent pas vraiment à comprendre les messages. Mais s’il y avait un million de dollars à la clé, les gens essaieraient plus, c’est sûr ! Je suis quelqu’un qui me passionne pour beaucoup de choses. A un moment, c’était les fourmis, j’avais des élevages dans ma chambre ! Je lisais tous les ouvrages sur les fourmis. Puis je passe à autre chose. Quand j’ai commencé la photo, j’étais tout le temps le nez dans les bouquins spécialisés, je voulais tout savoir sur les procédés, les tirages gélatino-bromure et autres techniques…

Reparle-nous un peu de tes missions survie…

Je voulais en chier. J’avais un goût pour l’aventure. Je lisais des livres d’alpiniste, Bonatti, Lachenal, Rébuffat pour moi c’était le truc ultime, la cordée, la solidarité, le moindre geste qui peut être fatal. Nous on avait chaud, on ne savait pas ce que c’était que d’avoir froid, de risquer sa vie. Alors, je partais dans la montagne sans gants avec rien à manger. Une fois au Galibier, un hélico est venu nous chercher ! On était partis cinq jours. Il s’est mis à neiger un mètre, on était gelés, sans téléphone, coincés au sommet. Coup de bol, on est tombés sur un groupe du PGHM (Peloton de Gendarmerie de Haute-Montagne) qui s’entrainait avec leur hélico sur le sommet d’à côté… Ils ont sauvé les petits Parisiens.

Bizarre qu’avec un tel imaginaire, tu te sois retrouvé à faire des kickers en station…

Oui, rien à voir… Finalement avec Zabardast, je m’en rapproche. J’ai adoré en chier. J’étais prêt.

Il y a aussi cette culture de l’amitié que tu portes, cette intimité qui transparait au travers des carnets que tu fais remplir aux membres de l’expédition...

Ce que je retiens de cette aventure, c’est la joie d’avoir fait la connaissance, vraiment, intimement de ces gens-là. Aujourd’hui, je connais la vie privée d’Hélias (Millerioux) plus que n’importe qui ! Et encore, je les poussais à écrire des choses plus intimes, je tannais Thomas Delfino pour qu’il écrive à sa copine... J’aurais voulu que ce film creuse plus profond, mais une expé au Pakistan, c’est pas Hollywood, il nous aurait fallu des semaines en plus et moins de contraintes logistiques.

Victor Daviet, Thomas Delfino, Sebastien Konijnenberg.

Hé mec, arrête un peu de faire l'autruche.

Qu’est-ce que tu poursuis ? Dans ton travail, tu te poses sans cesse des questions existentielles…

Je n’ai pas le temps de penser en ce moment. Je suis au sommet de la vague, pris dans le tourbillon Zabardast, et puis peut-être, sûrement, une fois que tout ça va retomber, je me vais prendre la vague dans la gueule comme il y a quelques temps lorsque j’étais en déprime. Peut-être que je vais regarder à la télé des gars qui commentent des parties d’échec, et je ne vais plus servir à rien. Là, j’ai trop la tête dans le guidon, je ne fais plus de longs trajets en voiture, où en voyant défiler le paysage, je peux méditer pendant des heures.

Sur ton site, il y a cette playlist triste où tu chantes, entre autres, du Léo Ferré. C’était quoi l’idée ?

C’était il y a deux ans, peut-être j’étais en déprime… Je ne chante pas bien, je ne suis pas un grand guitariste, mais j’avais envie de les enregistrer, pour moi, ces textes sont super importants. Je trouvais aussi que ça allait bien avec la série des singes qui pleurent (une série d’eaux fortes sur bois, deux yeux, une bouche qui disent toute notre solitude éternelle, ndr). En les réécoutant, c’est un peu de la merde, mais c’est le tarif quand t’es pas chanteur et que t’as qu’une prise ou deux pour enregistrer parce que tu as un pote à aller chercher Place d’Italie. Même si elles sont toutes pourries, je les assume. J’aimerais écrire une belle chanson, mais j’ai des références qui me bloquent. Et il faudrait aussi que je sois super malheureux.

Quelles sont tes références cinématographiques ? Dans Zabardast, tu cites Terence Malik.

J’ai adoré la Loi du Marché. Cinéma politique, social, engagé. Une claque dans la gueule. Mais j’ai beaucoup aimé Interstellar, super ambitieux. Tant qu’il y a du cœur et de la puissance, je suis client. J’aime le cinéma, de Gaspard Noé au Soldat Ryan. Quant à La ligne Rouge, pour moi, il y a tout dedans. Malik aurait pu s’arrêter là tellement c’est génial.

Un bouquin qui dernièrement t’as laissé pantois ?

« Le Grand Voyage » et « L’Ecriture ou la vie » de Jorge Semprun, sur l’holocauste. Bouleversant.

Tu penses refaire des retraites un jour ?

Un petit saucisson, une boite de thon et trois gorgées d’eau. Pas de montre, des livres, un scrabble. C’était ça les retraites. Avoir le temps de penser à nouveau. C’est ce que j’ai fait cet été sur mon bateau. J’y ai passé quatre mois, dont deux tout seul. J’ai embrassé la nature et la vie, la liberté d’être en mer. Je n’ai rien écrit, juste lu. Mais surtout, j’ai vécu.