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En compagnie des CAR DANCHI

By NEUFDIXIEME

March 21^st, 2017

Le Japon, on le sait désormais, c’est le pays des orgasmes de poudreuse. Des gerbes d’écume légère comme de la plume, duvet de flocons où l’on se noie. Où tout le monde va, ou meurs d’aller. Et dans toute cette blancheur immaculée, il y a les Car Danchi. Littéralement « taudis roulants » ou « petits appartements pourris dans une voiture ». Avec leurs swallows en bois et leurs combis flashy, les Car Danchi, c’est « On the Road Again » mixé avec du Trip-Hop, « Apocalypse Snow » au pays du Soleil-Levant. Débrouillardise embarquée, refus des normes, vintage revendiqué, amitié & promiscuité. Une forme de snowmadisme né au rayon bricolage du Castorama local.

Le Mont Yotei, aussi appelé Mini Fuji. Un volcan, de la poudre...

... On lève le camp ! Yusuke Mino, Membre du CAR DANCHI GANG.

Si Orange man, Sharky boy et Shinya, entre autres Car Danchi, sont désormais (re)connus de leurs pairs, on le doit en grande partie aux vidéos de Neil Hartmann, Américain installé au Japon, qui a documenté leurs allées et venues en maison-voiture entre deux spots de poudre. On rembobine : nous sommes au Japon, au début des années 1990, Neil Hartmann, 19 ans, fraichement débarqué des Etats-Unis, sans aucune expérience, atterrit à Hokkaido, où il devient DJ de la radio locale de Niseko et présentateur d’un show télé pour Burton, marque emblématique de snowboard. A l’époque Niseko est une petite station locale, sans prétention, entourée de volcans, pile sous la Sibérie. Elle est à présent connue à travers le monde pour ses innombrables records de chute de neige, sa poudreuse ultra légère et ses milliers de touristes. Trop, prétendent certains. Dans les années 2000, le snowboard est à son apogée et le freestyle en plein boom, mais une communauté de riders résiste, ne goûtant guère cette prolifération de contests de Big Air. Ignorés par les magazines, leur état d’esprit ne correspondant pas vraiment à la mouvance du moment, ces skibums avant l’heure font alors le voyage depuis Nagano, situé sur l’île principale d’Honshu, pour chasser la poudreuse d’Hokkaido plus au Nord. Avec très peu d‘argent en poche, ils n’ont pas d’autres solutions que de dormir dans leurs voitures, afin de glisser plus longtemps avec Neil et le reste de la bande. Niseko devenant de plus en plus touristique, la fine équipe achète quelques affaires de camping, des duvets chauds, et commence à s’aventurer plus avant dans Hokkaido. Ils dorment dans leurs voitures, pour aller toujours plus loin, explorer de nouvelles zones où probablement personne n’a jamais mis les boots auparavant. “Comme le backcountry n’était pas à la mode » raconte Neil Hartman, “c’était compliqué pour moi de vendre les photos de nos sessions. Alors, j’ai filmé, pensant que c’était une meilleure façon de raconter ce style de vie. Le nom Car Danchi vient de Kazushi Yamauchi, alias Orange Man, qui l’a marmonné alors que nous regardions tous cette rangée alignée de vans, avec de la lumière à l’intérieur. Il a dit « Car Danchi », car cela lui a fait penser à ces petits apparts un peu pourris. On a tous éclaté de rire, la blague était bien trouvée. Et le nom est resté. »

« On a surnommé Hayato Sharky Boy parce qu’il ridait la Shark, une planche Nitro. Ca lui est resté et très vite tout le monde s’est mis à l’appeler comme ça. Nayoro, la ville dont il est originaire, s’enorgueillit d’avoir la plus belle qualité de neige au monde ! Autant dire que la poudreuse est dans son ADN. C’est un garçon très calme, taiseux, mais sa glisse est fluide, rapide et puissante. Il fait partie de la première « cuvée » Car Danchi, époque camping car, qu’il a toujours, 10 ans après. Il y emmène en trip sa femme et ses deux petites filles ! »

Sharky Boy : Sharky Boy, le roi du grand écart dans le Car.

Et les voici, en kings des parkings, dans leurs HLM mobiles : “Hey Let’s Move”. Même dans des cages à lapins, les Car Danchi sont des lièvres, qui tirent la communauté vers le haut, celui des sommets et des tas de poudreuse. Qui, en aventuriers bien de leur temps matent la météo sur leurs ordinateurs et leurs smartphones, pour aller là où leurs boards s’enfoncent au plus profond de la poudre. Et comme il n’y a pas tant de routes de montagne dignes de ce nom au Japon, ils appuient sur le champignon, lestés de leur « Maple », la plus populaire, la plus fiable des cartes routières japonaises. Ils furètent dans les lacets et finissent toujours par dénicher des accès à leurs mines d’or. Et quand il faut dormir sur place, et que ça glace, partir pisser à 6 h du mat par -28° devient une expédition. Imaginez : coincé que vous êtes entre deux duvets sous un plafond à 50cm de votre crâne, à devoir enjamber cinq personnes littéralement encastrées les unes aux autres, trouver vos chaussettes, puis vos chaussures, et enfin affronter, en caleçon, le monde extérieur entré en glaciation. Vos amis, Hayato et Yama-San sont déjà en train de faire du yoga dans un coin des toilettes publiques, où il ne fait guère plus chaud. Vite, leur passer devant, comme vous le crie votre corps trop raide pour les accompagner, et retourner dans les -15 ° de la voiture. Puis mettre le moteur, donc le chauffage, et un peu d’ordre dans les paires de boots surgelées, que vous placez judicieusement sous l’aération. Mode dégivrage. Les boots commencent alors doucement à décongeler, dans des odeurs qu’on ne souhaite à personne, surtout à l’heure du petit déjeuner -à base de soupe de nouilles en poudre, pris en choeur dans le petit lobby des toilettes. Inutile d’espérer un bout de pain, un croissant ou un pain au chocolat, ici ça n’existe pas. En fait il n’y a rien, absolument rien à l’horizon. Avec les Car Danchi, on dort le plus souvent sur des cols ou des routes secondaires, voire tout à fait tertiaires. Heureusement le Japon possède d’innombrables points d’information avec des toilettes d’une propreté de clinique privée. Souvent pris d’assaut en période estivale, mais totalement désertés au mois de février.

« Il était programmé dès le collège pour devenir joueur de foot ! Mais ça lui est passé quand il a découvert le snowboard. Très vite, il est devenu pro, et grâce à ses apparitions dans chaque vidéo Car Danchi ainsi que dans pas mal de magazines et de films à travers le monde, il est devenu l’un des personnages préférés de la série, du coup, il n’a plus le temps pour travailler. Tout le monde le connaît sous le nom de Orange Man. Il est sponsorisé par Gentem stick boards et bien sûr, il ne porte que du orange, de ses fixations à sa planche en passant par ses lunettes. Pourquoi orange? Après des années de yoga, Yama-san est parti en Inde où il a découvert son véritable Moi. Désormais, il porte la couleur des moines ! »

Dans la vie des Car Danchi, il y a des automatismes qu’on prend vite : faire couler l’eau du robinet des toilettes, la verser dans la casserole, craquer une allumette, allumer le gaz, verser les nouilles lyophilisées dans l’eau bouillante, remuer à l’aide de deux baguettes en bois, trouver une pièce de 100 Yens au fond de sa poche, la glisser dans la fente, récupérer sa cannette brulante à l’effigie de Tommy Lee Jones qui fait la gueule, boire une gorgée de soupe, boire une gorgée de café, re-boire une gorgée de soupe etc… Cercle aqueux qui rend inévitable l'envie de pisser toute la journée ! Le réchaud est le seul ustensile de cuisine validé par les Car Danchi qui pourraient écrire un livre de recettes intitulé : comment survivre en ne mangeant que de la poudre. Neige comprise.

Puis, bien sûr, aller rider. La veille, une bonne ligne de pillows a été repérée aux jumelles, ce sera le spot de la journée. Les 13 Car Danchi du convoi exceptionnel quittent un à un leur place de parking, soit la quasi totalité du Car Danchi Gang. Ce sont des soul riders, qui ne s’embarrassent pas de tricks techniques et savourent juste des longs runs dans des mètres de neige fraiche. Vieilles carcasses retapées, pour peu que l’on soit pote avec un carrossier, pas de cannettes énergisantes, pas de gros sponsors, pas de prétentions, juste du snowboard pur et dur ! Et pour prolonger cet endless winter renouvelé à chaque virage, l’aménagement intérieur se fait en fonction des besoins et habitudes personnels. Chacun y va de sa technique pour faire de sa voiture une chambre à coucher : ici, c’est un lit fait de carton, d’une planche de contreplaqué et de deux tapis de sol l’un sur l’autre, là, un lit pliable avec des tas de tiroirs, des trappes à skate et de planches de snow à faire pâlir Mac Gyver. D’autres, un peu moins regardants sur leur confort, se contentent de simplement baisser les sièges et installer un petit lit de fortune, avec trois épaisseurs de couverture, au milieu des boots et des affaires trempées qui sèchent sur un cintre. Pour ceux qui n’y croient pas, ou qui voudraient faire pareil, se reporter à la vidéo Car Danchi épisode 1, sorte de tutoriel inaugural du “car bed concept”, indispensable pour apprendre l’art du Feng Shui version modèle réduit.

« A l’origine, je suis venu à Hokkaido à 15 ans pour rendre visite à mon père qui vivait à Sapporo. J’ai dégoté un job de plongeur dans un resto dans la station de ski de Rusutsu. C’est là que j’ai découvert le snowboard. Il y avait ces super planches Burton et très vite, j’ai ridé avec tous les jours. Je me souviendrais toujours de mon premier run japonais, sous le télésiège, de la poudre jusqu’au genou. Ca a changé ma vie à jamais ! Après mes études à San Diego j’ai décidé de partir vivre à Sapporo, pour rider le plus possible. Depuis plus de 20 ans, ma vie tourne autour du snowboard et des tournages. »

« Comme sa famille tient la crêperie en face de la benne de la station de ski de Tsugaike, Ken a commencé le snow très tôt. Il a même fait partie de l’équipe nationale de half-pipe du Japon. Il est très fort en backcountry, logique, son camp de base est dans la région d’Hakuba à l’immense terrain de jeu. Il a récemment ouvert sa propre petite crêperie à l’arrière de son camion, à Hakuba. Comme ça, il peut aller rider tous les matins et vendre ses crêpes l’après-midi. »

« Un Car Danchi historique ! Quand je l’ai rencontré, c’était un freestyler de la plus pure espèce, très branché park et handrails. D’ailleurs les premières fois où on a tourné ensemble, il envoyait des gros tricks. Il ridait pour K2 à l’époque, mais au moment de la vidéo Car Danchi #5, il a changé pour Field Earth, marque d’ Hokkaido. Depuis, il n’a cessé de progresser en poudreuse, et je le considère comme l’un des freeriders les plus stylés du Japon. C’est aussi l’un des guides de snowboard les plus demandés à Hokkaido, ses stages et randos sont bookés un an à l’avance! »

Shynia, Method Air depuis un bel oreiller.

Into the Japanese Wild. Tokachidake, Hokkaido, Japon.

Cette vie de nomade serait probablement beaucoup plus compliquée s’il n’existait pas les fameux bains publics japonais, les « Onsen ». Dans ces sources d’eau chaude volcanique qui jalonnent chaque périple, l’on se baigne nu. Les trips des Japonais Roulants sont en partie, après les spots de poudre, organisés autour de ces fameux bains aux antipodes de la pudeur nipponne.

Les Car Danchi vivent dans des taudis, mais restent propres. Et purs. Et sur ces voies enneigées où les seuls points de repères sont ces flèches rouges, placées à environ 5 mètres du sol, dépassant à peine de l’amas de neige, ils tracent, loin des pylônes des stations. Et nous rappellent que même dans un pays urbanisé et surpeuplé comme le Japon, il est possible, pour peu que l’on soit prêt à emprunter d’autres routes, de vivre un autre hiver. Et s’y noyer.