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Au-delà de l'avalanche - partie 02

Benedikt Böhm

By NEUFDIXIEME

May 27^th, 2021

Partie 02 : La montagne est un arrache-cœur

Voilà, tout semblait dit, je ne pensais plus entendre parler de Beni avant longtemps. Deux ans plus tard, jour pour jour - Beni a-t-il noté cette funeste ironie du sort ?- le 23 septembre 2014, une autre tragédie survint pourtant. Sebastian Haag, «Basti », le frère, l’ami d’enfance, l’un des secouristes du Manaslu, fut emporté sous les yeux de Benedikt. J’appris le drame rapidement, via le service de presse. Mais j’attendis avant d’aller surfer sur internet. Je ne voulais pas voir, pas savoir.

« A la fin de l’après-midi du 23 septembre Steck et Böhm sont partis du camp de base du Shishapangma (8013 m) à 5600m dans l’objectif d’atteindre le sommet le lendemain matin. Ils devaient rejoindre Haag, Maier et Zambaldi qui démarraient des camps 1 (6300m) et 2 (6800m)

Les cinq hommes évoluaient ensemble au-dessus du camp 3 à près de 7100m vers 2 heures du matin. L’équipe faisait la trace dans des conditions difficiles avec un vent plus fort que prévu et selon le rythme pouvait atteindre le sommet vers 8 heures. A 6h55, Haag, Zambaldi et Maier ont été pris par une avalanche à 7.900m, 100m sous le sommet. Les trois hommes ont été emportés sur 600m de dénivelé vers un autre versant de la montagne dans un glacier très pentu. Steck et Böhm, miraculés, ont tout de suite prévenu le camp de base alors qu’ils descendaient au camp 3 pour sonder dans la zone de l’avalanche. Ils ont essayé d’approcher de la zone par différents accès durant plus de 4 heures. Las dans ce secteur du Tibet il n’y a aucun moyen de secours aérien. Le lendemain seul Maier a pu rejoindre vivant le camp 3. Il n’y a plus aucun espoir de retrouver vivants ses deux compagnons. » (1)

Ma pensée d’alors fut que, cette fois-ci, l’impensable s’étant produit, Benedikt ne s’en remettrait pas. Je ne demandais pas à le voir, ce droit de suite me paraissant au mieux voyeuriste, au pire, abject au regard des affres subis par Benedikt. Je me contentais de lui envoyer un mail de condoléances auquel il ne répondit évidemment pas. Que dire ?

Cinq années passèrent. Je prenais de temps en temps des nouvelles par personnes interposées. Il apparaissait que malgré l’affliction dans laquelle il avait été plongé, l’alpiniste était sur la voie de la guérison.

Puis, je reçus cela, en octobre 2019 :

EXPÉDITION EXPRESS AU DHAULAGIRI VII (7’246M)

BENEDIKT BÖHM GRAVIT LE DHAULAGIRI VII

EN 7 HEURES ET 53 MINUTES – UN RECORD POUR LA BONNE CAUSE

Aschheim, octobre 2019. Le 15 octobre 2019, le spécialiste des ascensions express et directeur de DYNAFIT Benedikt « Bene » Böhm a gravi le Dhaulagiri VII (Népal) dans un nouveau temps record. Le sportif de 42 ans est parti du camp de base situé à 4’903m et a atteint le sommet (7’246m) en seulement 6 heures et 6 minutes. Benedikt est ensuite redescendu à ski et a rejoint le camp de base après 7 heures et 53 minutes d’effort au total. En signant ce nouveau record, l‘alpiniste a atteint l‘objectif qu‘il s‘était fixé. Le père de trois enfants a aussi profité de cette expédition pour agir en faveur d’une bonne cause. Avant de partir pour le Népal, il a lancé l’action « United for Himalayan Kids ». Le spécialiste en sports d’endurance alpins DYNAFIT a conçu à cet effet un bandeau spécial, proposé au prix de 10€ / pièce dans la boutique en ligne de la marque à l’occasion de l’expédition. La vente de ce bandeau spécial a déjà permis de récolter 7’530 euros. La somme servira au soutien d’un projet scolaire au Népal, en collaboration avec l’association Nepal-Medical-Careflight.

Je me réjouis de cette nouvelle. Lui parler me paraît possible à nouveau. Je veux l’interroger sur ce qui me perturbe et me passionne depuis toujours.

Pourquoi ?

Y retourner, y faillir, y vivre, y mourir ? Que reçoit-il de cette montagne qui lui a tant pris ? Que va-t-il chercher là-haut qu’il ne trouve pas en bas ? Cette addiction la guide-t-elle vers une renaissance ? Comment se remet-on ? Toutes ces questions, je brûle de les lui poser. Je le contacte à nouveau. Il dit oui. Retour à Munich. Octobre 2019. Sept ans après, il semble que rien n’ait changé : même regard halluciné, même solidité dans la parole. Même lien. Raccourcissement de la distance entre deux personnes pour une unique raison.

« Après le drame du Manaslu, j’ai assez vite cessé d’avoir des cauchemars (à vrai dire, c’est toi qui me le rappelle, parce que je ne m’en souviens plus…), peut-être parce que des vies avaient été sauvées. Et puis aussi, j’ai pu revoir la vingtaine de survivants deux mois après à Munich, quelqu’un, je ne sais plus qui, avait organisé un rassemblement dans un restaurant. On n’a pas parlé de l’avalanche, tout le monde semblait heureux. Je ne les ai jamais revus ensuite, mais j’ai ressenti une connexion. Mais je dois avouer que j’ai vite été happé par la « matrice » professionnelle, sans avoir vraiment la possibilité de revenir en arrière, il fallait avancer. J’ai des flashes de Ralf, cet Allemand qu’on a sorti en premier de sa tente, « il criait, mes côtes, mes côtes ! », il était compressé, on a découvert en creusant que c’était à cause du corps de son compagnon de cordée avec lequel il dormait tête-bêche. Lui n’a pas survécu. Ils étaient totalement enchevêtrés dans leurs affaires, comme s’ils n’étaient plus qu’un, et c’est cette pression qui a cassé les côtes de Ralf. »

« Le Shishapangma, ça a été 20 fois pire que le Manaslu. Là-bas, il y avait des vies à sauver. La mort de Basti m’a littéralement arraché le cœur. On partageait tout, pas seulement la montagne, tout, il était mon prolongement. Je connais toute la famille. Ils avaient déjà perdu un fils. Le grand frère de Basti était mort en 2006, au sommet de l’aiguille d’Argentière, une corniche entière s’est effondrée… C’est comme un fantôme, encore aujourd’hui… Quand Basti est décédé, je suis rentré de là-bas en état de choc, j’ai bossé comme un fou pour ne pas le devenir. Je me sentais coupable, coupable de survivre, de n’avoir peut-être pas fait ce qu’il fallait pour sauver mon ami. C’est une cicatrice qui ne se refermera jamais, mais tout ce que je peux en dire, c’est que j’ai juste eu de la chance, un pas de côté et ç’aurait pu être moi. Juste après, j’ai refait plein de sommets qu’on avait gravis avec Basti, mais je n’avais plus aucune envie d’Himalaya, plus de 8000 (outre le Manaslu en 2012, Benedikt en a gravi deux autres, le Gasherbrum en 2006, le Broadpeak en 2009, ndlr). Je venais d’avoir mon deuxième enfant, ma femme était choquée… La famille de Basti était effondrée. Et puis, il y a eu des polémiques. On a cherché comme toujours des coupables, des raisons. Cela n’a jamais été clairement dit, juste suggéré, que j’avais causé l’avalanche. J’étais premier de cordée. Je n’ai pas répondu. L’erreur que j’ai commise a été de ne pas me faire accompagner, j’ai vu une psy, mais cela n’a pas marché, j’étais traumatisé, mais elle ne l’a pas vraiment perçu. J’ai regretté d’avoir donné des interviews sans avoir de recul, surtout par rapport à la famille de Basti. Heureusement, cela n’a eu aucune conséquence sur nos relations. J’ai continué à les voir, nos parents sont amis. »

« En 2016, je me suis lancé dans une expédition au Pic Lénine, mais je ne me sentais pas bien dans ma tête. Puis, je suis parti en Iran en 2018, ça allait de mieux en mieux. Mais, quand je suis revenu à Katmandu (Népal), en 2019, soit 5 ans après le Shishapangma, je n’étais pas encore très sûr d’avoir retrouvé la confiance… J’avais peur des cauchemars, mais tout s’est bien passé, je n’ai plus eu de sentiments négatifs. J’ai vu ça comme un processus de guérison, un lent processus. »

« Puisque notre temps est compté sur cette terre, je veux vivre à fond, du moins à la hauteur de mon potentiel. Même si je sais que je ne fais pas plaisir à mon entourage, il faut que j’y retourne, encore et encore. J’ai beaucoup songé à cette notion de résilience. Et je pense que c’est grâce à ma base ultra-solide, ma famille, mes amis proches que je peux me le permettre, ils me laissent juges de mes actes, me font confiance, tout simplement. Ils savent que la montagne m’a aidé à être meilleur. Si je refais un 8000, j’aurais un niveau de sécurité supérieur : au-dessus d’un certain pourcentage de risque avec des critères précis de météo, je n’irai pas. Cela réduit considérablement la fenêtre météo, déjà mince ! Et je partirai en ayant en tête la possibilité de renoncer à tout moment, sans hésiter. Hélas, au Shishapangma, nous n’avons même pas eu cette possibilité. Tous les indicateurs étaient au vert. Le soleil venait de se lever, il faisait beau, je me sentais plein d’énergie, nous étions à 100 m du sommet, nous pensions que c’était plié. On était en train de se taper dans les mains. Et cette avalanche, qui vient de nulle part, en silence… »

« La mort de basti m’a fait réaliser à quel point je m’étais trompé dans ma définition de l’héroïsme : pour moi, il n’y pas de héros. Certains d’entre nous sont seulement moins chanceux que d’autres ou plus prédestinés que d’autres. On m’a souvent demandé si tout cela valait la peine si c’est pour en mourir. Quand on lui posait la question, Basti la retournait : est-ce que tout cela vaut la peine de vivre ? » Et tout comme lui, je réponds : oui, absolument ! Là-haut est le lieu où sont mes seuils et mes limites, où je puise mon énergie vitale et ma sérénité. La souffrance physique extrême mène à une libération mentale inconnue. »

« Malgré tout, tous ces drames, plus je vieillis, plus je suis motivé, étrangement. Je me lève souvent à deux heures du matin, et même quand je suis en déplacement, il me faut mes 2000 m de dénivelé, après ça, rien ne peut gâcher ma journée. C’est une addiction, mais une bonne addiction. Quand je suis là-haut, il y a un équilibre qui se crée. Je n’ai pas envie de redescendre. Je n’ai jamais de téléphone. Toutes les bonnes décisions que j’ai prises l’ont été après une sortie en montagne. Tout devient clair là-haut, comme si les problèmes se résolvaient d’eux-mêmes au rythme de ma progression. »

« Au sommet du Dhaulagiri, je n’ai pas médité comme j’en avais pris l’habitude. J’étais pris par le défi sportif, aller vite. Il y avait beaucoup de vent, il faisait froid de toutes façons. Tout s’est déroulé sans aucun accroc. Six jours de marche d’approche, un cheminement mystique près d’une rivière sauvage, où tout est préservé. Là-haut, si j’avais eu le temps de méditer, j’aurais pensé à tous ces beaux moments avec Basti et j’aurais remercié je ne sais qui d’être toujours en vie.»