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Regarde les femmes plonger

Laura Marino et Charlotte Hertzog

By NEUFDIXIEME

November 5^th, 2021

Regarde les femmes plonger

Jadis, la définition de plongeuse était celle-ci : femme qui après avoir fait le ménage et la cuisine, se tape la vaisselle. Si on avait à l’époque ajouté « de haut vol », on aurait pu en déduire qu’elles récuraient de la porcelaine de Limoges avec des gants Mapa en cachemire. Cliché domestique révolu. Aujourd’hui, la plongeuse de haut vol a changé de -haute- définition, elle est une affranchie, elle s’émancipe peu à peu de sa piscine, troque son tremplin contre le rocher. Et ce mode de vie freestyle en voie d’apparition, proche de la philosophie du surf ou de la grimpe, a intrigué Alex Voyer, adepte de la vie entre deux eaux (pourvu qu’il y ait une cache de rhum non loin).

En juin dernier, à l’occasion de la première étape des Red Bull Cliff-diving series dans le Sud de la France, le voici donc mi-air mi-eau, à scruter dans son zoom les sirènes filantes du haut de 21 m, quand les hommes s’élancent de 6 m plus haut. Ici on ne vous parlera pas de l’impact de neuf à dix fois plus violent que d’un plongeoir olympique de 10 m, un peu comme percuter de plein fouet un mur en moto, mais du grand kiff que procure le cliff. Pensant assister à un concours de mâles sur-testosteronés voulant en imposer à coups de vrilles et de saltos, Alex est tombé de haut, découvrant des athlètes guidés par les mêmes aspirations : voler librement, sans idées de perf derrière la tête qui font remonter l’estomac.

Parmi eux, deux elles : Laura Marino, 28 ans, et Charlotte Hertzog, 26 ans. Deux « free diveuses » qui après des carrières classiques ponctuées pour la première de titres officiels, ont bifurqué vers la falaise, épinglées par le rocher, appelées par le vide. Alex, impressionné par leur maîtrise, s’est lancée dans une Interview croisée. Pire que fleuve, océan. Prenez votre souffle.

Neufdixieme : vous arrivez en haut de la falaise via des parcours différents, racontez-nous…

Laura Marino : après une carrière de haut niveau « conventionnelle » de plongeon à 10m, en piscine, qui m’a menée aux Jeux Olympiques (Rio, 2016) et à des titres de Championne d’Europe et du Monde notamment, je me suis reconvertie dans un modèle plus freestyle et indépendant du plongeon, que j’essaie de me créer sur mesure, en fonction de mes attentes, besoins et aspirations. Je suis aussi kiné du sport à mes heures perdues.

Charlotte Hertzog : j’ai fait 13 ans de gymnastique en compétition avant d’arrêter pour commencer le plongeon, il y a 3 ans et c’est devenu mon métier : je fais des spectacles de plongeon dans les parcs d’attractions. Petit à petit, j’ai pris goût à la hauteur et j’ai décidé de me spécialiser dans le plongeon de haut vol il y a un an. J’ai également découvert le plongeon de falaise, pour lequel j’ai eu un véritable coup de cœur. Parallèlement, j’ai un Master en STAPS mention entrainement sport et santé, et je suis pompier volontaire.

Dans le détail, comment devient-on plongeuse de falaise?

LM : après dix ans d’ultra-rigueur, d’optimisation et de pression, dans un univers ultra-confiné – amusant choix de mot au vu la période – j’étais à bout de force, fatiguée de ce quotidien si cadré, sans aucun espace pour rêver, s’évader, se régénérer. Être moi-même en quelques sorte. J’ai poussé jusqu’à ne plus en dormir la nuit. Puis, un matin, j’ai décidé que c’en était terminé, que mon chemin se tracerait ailleurs. J’ai mis un peu de temps à faire la transition, 18 mois, car j’avais peur d’assumer qui j’étais vraiment, je n’étais pas sûre d’aller dans la bonne direction. Mais à force de tâtonner, je sais que je suis sur la bonne voie aujourd’hui, car c’est la mienne. Voler dans les airs, en pleine nature, guidée par les éléments comme je le fais, me procure une sensation de liberté que je n’ai jamais connue, me donne des ailes... Désormais mes mots clés sont liberté, voyage, découverte, dépassement de soi, partage.

CH : À 23 ans, quand j’ai arrêté la gymnastique à cause de douleurs régulières, j’ai décidé de me tourner vers le plongeon. Je pensais que c’était moins traumatisant que la gymnastique, car l’arrivée dans l’eau était plus douce qu’une arrivée au sol ou sur la poutre, ce qui n’est pas tout à fait vrai ! Au début, je pratiquais les bases sur les tremplins de 1 m et 3 m. J’ai également découvert l’existence des spectacles de plongeon. Je me suis alors entrainée durement pendant 3 mois pour espérer intégrer une compagnie pour faire des spectacles de plongeons.

Mais bien sûr, j’ai vite compris que mon niveau n’était pas du tout à la hauteur des autres plongeurs, qui eux plongeaient depuis leur enfance. Je me suis alors entrainée encore plus dur pour pouvoir assurer un spectacle sans paraitre trop ridicule. Quand j’ai commencé les spectacles, je n’osais même pas aller à 8 mètres (plateforme la plus basse en spectacle), être à cette hauteur me terrifiait, et impossible pour moi de sauter (je ne parle même pas de plonger). Je suis restée coincée deux heures sur la plateforme avant de finalement faire un saut droit. Et pourtant 1 an après, j’ai fait mon premier plongeon de 20 mètres. J’ai fait bien plus que ce qu’il m’était demandé, car j’ai besoin de me prouver que je suis capable de réaliser des choses, de surmonter mes peurs. J’ai encore plus aimé le haut vol quand j’ai découvert le plongeon de falaise, cette pratique en cohésion avec la nature. Partir à la découverte de nouveaux endroits pour plonger, sachant que chaque endroit est un nouveau défi.

L'un des grands kiffs du cliff, c'est de faire PLOUF.

À la base, le plongeon est un sport indoor… Sur le point de muter outdoor ?

LM : définitivement outdoor pour moi désormais. La piscine peut être une étape de construction, d’entrainement pour être plus à l’aise dehors, mais si la piscine est elle-même en extérieur c’est encore mieux. J’ai d’ailleurs toujours préféré les piscines découvertes lorsque je faisais des compétitions. Mes deux préférées sont celles de Barcelone, sur la colline de Montjuic avec vue sur toute la ville, et celle de Bolzano, coincée entre deux montagnes dans les Alpes italiennes. Les beaux spots décuplent les sensations et pour l’acteur et pour le spectateurs.

CH : Ce sont deux sports différents mais indissociables. Si l’on part sur un objectif de compétitions de plongeon de haut vol, le plongeon indoor ne peut pas aller sans le plongeon outdoor et inversement. Car pour s’entrainer de manière régulière, toute l’année, ça se fera en intérieur, surtout dans notre pays où en hiver il fait froid ou moche. Mais le plongeon outdoor est indispensable car on France on ne trouve pas de piscine intérieure avec des plongeoirs à plus de 10 mètres. Lors d’un plongeon en indoor, peu importe où, c’est la même chose : même hauteur, jolies plateformes bien droites, même couleur de l’eau, même profondeur. Tout est fait pour rendre le plongeon facile. La seule chose à laquelle tu dois penser c’est ton plongeon. Alors qu’en extérieur, chaque plongeon est différent. Le vent qui est plus ou moins fort, l’eau qui peut être plus ou moins profonde en fonction des vagues de la mer, s’il y a du soleil ou de la pluie, tout est plus difficile. II faut s’adapter tout le temps, à soi, aux conditions environnementales et à la nature. Il faudra donc aussi adapter ou et comment se placer pour le départ car il peut y avoir plus ou moins de place, ça peut être plus ou moins droit.

Il faut vérifier avant s’il n’y a pas de rochers en bas ou tout autre obstacle pouvant gêner lors du plongeon. Dans le plongeon de falaise c’est dur d’avoir un bon départ, or le départ est peut-être la chose la plus importante du plongeon, c’est ce qui détermine la suite, comme les fondations d’une maison, si tu n'en as pas de bonnes, tout s’écroule. Et en falaise c’est dur, parfois il faut pousser loin, parfois la roche n’est pas droite. Ça remet en jeu tout ton plongeon. Tout est incertain, du coup ton plongeon doit être certain ! Rien n’est automatique ou répétitif dans le cliff.

Le cliff ou high diving serait l’avenir du plongeon ?

LM : Le fait qu’on puisse faire du cliff à différentes hauteurs non homologuées rend la pratique super accessible. Dans l’esprit, je trouve que cela rejoint le surf, où tu peux te retrouver à l’eau avec des gens de tout niveau. Et c’est ce que je recherchais, un monde « free » comme il peut exister dans le ski ou le surf. Je croyais devoir le créer, alors qu’il était juste là, sous mon nez. D’ailleurs, en piscine, toutes les installations sont détruites unes à unes.

CH : je pense que l’avenir du plongeon est dehors. Pour moi le high dive et le cliff diving répondent à une même définition. Avant tout ce sont des sports qui portent des valeurs de partage. On ne peut jamais plonger seul alors c’est forcément un moment qu’on va partager à plusieurs. On ressent tous la même peur à chaque plongeon, Le cliff diving et le high diving c’est aussi explorer de nouveaux lieux, on a l’impression d’être des aventuriers. Pour plonger, il faut randonner, grimper, parfois faire du canyoning. Le high dive, ça se mérite ! Avec en retour, des sensations incroyables. Sentir le grain de la roche sous ses pieds, voler dans les airs, sentir le vent dans les cheveux, le soleil sur sa peau, puis ce moment de calme quand tu arrives dans l’eau, qui te coupe de la réalité.

La peur du vide vous a-t-elle parfois paralysée ?

LM : peur du vide physique, en haut d’une falaise, non. Je me sens plutôt attirée par lui. Il y a des périodes où j’ai pu avoir un aperçu de ce qu’est le vertige, mais c’était en général à des moments où j’étais fragilisée, pas assez solide pour me lancer dans le vide. C’était comme un avertissement de mon corps, de mon cerveau pour me dire qu’ils avaient besoin de temps, qu’ils n’étaient pas prêts. Plonger me permet justement d’apprivoiser ce vide, cette incapacité théorique de l’être humain à voler.

CH : étonnamment oui. Je me souviens il y a 6 ans quand je suis rentrée chez les pompiers, il y avait une épreuve qui était de monter à l’échelle à 30 mètres. J’ai eu beaucoup de mal à y arriver, alors que j’étais assurée. En plongeon, lorsque j’escalade une tour ou une falaise, je monte jusqu’à 20 mètres, et je sais que je ne suis pas assurée. La montée me terrifie à chaque fois.

Une fois en haut, la peur est toujours présente. Je n’ai pas le vertige mais je pense qu’être à 20m de hauteur, sans aucune sécurité, ce n’est pas très naturel, et tout le monde a peur. Le tout est de savoir gérer sa peur, c’est apprendre à vivre avec la hauteur.

Il y a trois ans je ne pouvais même pas me tenir sur la plateforme de 8 mètres, aujourd’hui être à 8 mètres est devenue une habitude.

On est bien peu de choses par rapport à une grotte géante.

Passons à la question clé : la réception…

LM : c’est là que réside la réponse à la question de la peur dans le cliff. Il y a toutes sortes de réponses à cette question, de la peur panique à la sérénité et certitude absolue, en passant par toutes les nuances. Je dirais que cela dépend de tout : de la hauteur, de la complexité et des nuances du contexte, de comment je me sens, de ce que je m’apprête à faire, dans quelles circonstances. Généralement, je m’élance lorsque la part de certitude est suffisamment élevée pour submerger la peur. Lorsque que la peur paralyse, il faut savoir différencier la vraie peur, étudier ses fondations, sur quoi elle réside et arriver à prendre une décision de manière objective, ce qui est très difficile, et peut potentiellement mener à un accident. Dans ce genre de sport il y a toujours une part d’inconnu et d’incertitude assez élevée. C’est au plongeur d’arriver à abaisser ce seuil le plus possible. C’est l’intuition de chacun qui est notre parachute.

CH : j’ai toujours peur car les blessures peuvent être très graves, voir même se solder par la mort. Et ça, ça reste toujours dans un coin de notre tête. On m’a toujours dit « si tu n’as plus peur, c’est là que ça devient dangereux ». La peur c’est un mécanisme de défense. Ton cerveau qui te dit « attention c’est haut, tu peux te blesser ». Il y a aussi la difficulté du plongeon qui fait peur, la crainte de se perdre en l’air. Il faut juste apprendre à gérer sa peur. Faire en sorte qu’elle reste présente pour s’assurer de faire les bons gestes au bon moment. Et tout cela fait partie de l’entrainement. Il faut apprendre à utiliser cette peur à notre avantage, qu'elle devienne une arme et fasse en sorte que tout se passe bien. Mais malgré l’entrainement, je ne suis jamais sûre de moi à 100%.

La collision devrait être évitée. Les sirènes savent.

Les impacts du high dive se transforment en quelles genres de blessures ?

LM : Je compte quelques blessures physiques à mon actif mais pas de gros traumatisme ou blessure invalidante à ce jour. Par contre, du côté psychologique j’ai de grosses cicatrices, que ce soit de l’épuisement de ma (fin de) carrière, de la charge de travail que j’ai subie ou que l’on a pu m’imposer, du seuil de douleurs que j’ai pu aussi m’infliger, ou de l’usure liée à la contrainte d’être confrontée au danger et à la peur, dans toutes circonstances, sans vraiment pouvoir y échapper pendant de nombreuses années. Étant kiné, j’arrive bien plus facilement à gérer mes blessures physiques que psychologiques. Nos connaissances dans ce domaine sont tellement plus limitées.

CH : J’ai eu la chance de ne pas avoir de grosses blessures depuis que je fais du plongeon. Quelques contractures musculaires par ci par là, mais rien de bien important. Je n’ai pas eu de blessures psychologiques car j’ai toujours plongé pour le plaisir : c’est plutôt le plongeon qui m’aide à guérir mes blessures psychologiques. Quand je suis triste, en colère ou que quelque chose est arrivé dans ma vie, le plongeon est une véritable thérapie.

On a une image assez virile du plongeon, surtout de haut vol. Comment sont représentées les filles ?

LM : en France, elles ne sont pas du tout représentées ! Il y a bien Charlotte et moi, qui commençons, mais nous ne sommes pas (encore ?) sur la scène mondiale. Dans le monde il y en a quelques-unes, de grandes dames mais jamais assez. Il y a cependant des jeunes femmes qui émergent à un très bon niveau déjà et je trouve cela très encourageant et novateur pour notre sport.

CH : Dans le plongeon de haut vol, les filles sont de plus en plus présentes. Elles viennent de disciplines différentes (gym, trampoline, plongeon) et sont principalement américaines ou australiennes. Et le niveau de difficulté augmente au fil des années. Les filles décident même de se lancer de plus en plus de défis dans le haut vol, en plongeant de plus en plus haut, comme Lysanne Richard par exemple, qui a plongé de 26m, ou Rhiannan Iffland qui a plongé d’une montgolfière. Un grand pas vers la reconnaissance a été franchi cette année avec l’égalité des salaires dans les compétitions de RedBull Cliff Diving.

Un jour, les hommes et les femmes plongeront également de la même hauteur ?

LM : je ne pense pas que cela soit réellement souhaitable. Toute féministe que je suis, je ne peux nier que nous n’avons pas les mêmes limites physiologiques que les hommes. Les femmes sont capables de sauter à 27m, j’en ai déjà vu le faire, mais à quel prix ? Dans quel but pourrions-nous souhaiter que les femmes sautent à 27m plutôt qu’à 21 ? Pour être l’égal des Hommes ? Avons-nous, en tant que femmes, besoin de ces 6 mètres de différence pour montrer que l’on vaut la peine d’être regardées, ou intéressantes en tant que sportives ? Je crois que les femmes du circuit mondial montrent justement le contraire.

CH : je ne pense pas, c’est plus une question de physiologie. L’impact à 20m est déjà très intense, on arrive à 80km/h dans l’eau, il faut être physiquement préparé. Et le corps ne peut pas encaisser trop d’impact à cette hauteur. C’est bien pour cela que les plongeons à 20m ne sont pas quotidiens et que l’entrainement pour le plongeon de haut vol se fait régulièrement à des hauteurs plus basses. L’impact est vraiment traumatisant pour le corps, les muscles, les articulations. A 27m, hauteur des hommes, l’impact est encore plus puissant. Une femme pourrait réaliser un ou deux plongeons à cette hauteur, techniquement il n’y aurait pas de problèmes, mais il serait compliqué pour une femme de faire toute une compétition (4 plongeons) à cette hauteur, sans traumatiser son corps, qui reste tout de même moins fort que celui d’un homme.

Aujourd’hui, est-il possible de vivre grâce au plongeon ?

LM : j’ai décidé de miser sur les réseaux sociaux, la photo et la vidéo pour essayer d’y arriver. L’avenir seul pourra nous dire si cela fonctionne, mais j’y crois, car j’ai déjà de très bons retours de ce que je partage pour l’instant. Les gens sont demandeurs de plus d’expression, de créativité, d’évasion, d’inspiration, de moments vrais. C’est ce que je souhaite sincèrement vivre, et partager aux gens qui me suivent.

CH : moi je vis du plongeon en faisant des spectacles, mais je suis considérée comme une artiste plus que comme une athlète, même si finalement, je dois m’entrainer comme une athlète. Mais en France, le plongeon étant très peu reconnu, il est difficile d’en vivre pleinement.

Le plongeon de rêve ça ressemble à quoi ? Avec qui, à quel endroit ?

Pour moi cela ressemble à la session que l’on a pu partager tous ensemble au Pradet (NLDR avec Charlotte Hertzog, Antoine Catel, Todor Spasov) : un spot magnifique, peu fréquenté mais avec quelques curieux, témoins et acteurs de ces moments suspendus, un soleil radieux qui rend heureux et réchauffe, des rochers, des falaises, une grotte pour ajouter du piment, une journée qui ne se finit jamais car chacun est trop mordu pour s’arrêter de sauter, et puis bien sûr des plongeurs (et photographes !) qui sont profondément heureux de plonger (ou être) là, avec moi, dans ces conditions et qui sont autant dans l’instant présent que moi.

CH : c’est un plongeon à 20m, avec un beau départ, pour apprécier le temps de vol dans les airs, sentir le soleil sur ma peau, le vent dans mes cheveux, puis arriver dans l’eau avec un trou parfait, sans faire une seule goutte. Et surtout, recommencer encore et encore.

Plonger des falaises, ce serait un peu retourner en enfance ?

LM : c’est revenir à l’essence du plongeon mais aussi de l’enfant que je suis : sauter partout, faire des acrobaties et ne rien faire comme tout le monde, avec innocence et sans conséquences. Je me sens tellement libre et sans contrainte quand je saute, c’est grisant ! Et puis c’est accessible à tous, tous âges confondus ! Il suffit juste d’arriver au bord de la falaise. D’ailleurs une fois là- haut, c’est souvent bien plus pratique de sauter que de faire demi-tour, et j’adore cette vision des choses.

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